I cookie sono stringhe di testo di piccole dimensioni che i siti visitati dall’utente inviano al suo terminale (solitamente al browser) e al computer, smartphone o altro dispositivo dell’utente, ogni volta che si visita un sito web o un social network, per essere poi ritrasmessi agli stessi siti alla successiva visita del medesimo utente.

Esistono diversi tipi di cookies:

• temporanei (cookie di sessione): si cancellano al termine della “sessione” con la chiusura del browser e vengono memorizzati sul computer dell’utente per mere esigenze tecnico-funzionali, tra cui la trasmissione di identificativi di sessione necessari per consentire l’esplorazione sicura ed efficiente del sito,
• permanenti (cookie persistenti): rimangono memorizzati sul disco rigido del computer fino alla loro scadenza o cancellazione da parte degli utenti/visitatori. Essi soddisfano a molte funzionalità nell’interesse dei navigatori, come per esempio l’uso della lingua di navigazione oppure la registrazione del carrello della spesa negli acquisti on line..

I cookie possono distinguersi in due macro-categorie in base al tipo di utilizzo:

• cookie tecnici che vengono utilizzati al solo fine di effettuare la trasmissione di una comunicazione su una rete di comunicazione elettronica, o nella misura strettamente necessaria per erogare un servizio esplicitamente richiesto dall’utente. Si tratta, in altre parole, di cookie indispensabili per il funzionamento del sito o necessari per eseguire attività richieste dall’utente,
• cookie di profilazione che sono volti a creare profili relativi all’utente e vengono utilizzati al fine di inviare messaggi pubblicitari in linea con le preferenze manifestate dallo stesso nell’ambito della navigazione in rete.

Rientrano nella categoria dei cookie tecnici le seguenti tipologie:

• i cookie di navigazione o di sessione,
• i cookie di funzionalità, che permettono all’utente la navigazione in funzione di una serie di criteri selezionati (ad esempio l’uso della lingua di navigazione oppure la registrazione del carrello) al fine di migliorare il servizio reso allo stesso,
• i cookie “analytics” utilizzati direttamente dal gestore del sito per raccogliere statistiche, in forma aggregata, sul numero degli utenti e su come questi visitano il sito stesso.

Esistono inoltre i “cookie di terze parti”, cioè cookie di siti o di web server diversi da quello del Titolare, utilizzati per finalità proprie di dette parti terze, tra cui anche cookie di profilazione. Tali soggetti terzi sono autonomi titolari del trattamento dei dati raccolti attraverso i cookie da essi serviti; pertanto, l’utente deve rifarsi alle loro politiche di trattamento di dati personali, informative e moduli di consenso (selezione e de-selezione dei rispettivi cookie).